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Six Sigma ist eine charakteristische Sammlung von Qualitätswerkzeugen, die teilweise auch im Toyota-Produktionssystem verwendet werden. Six Sigma Projekte arbeiten mit einer einheitlichen, definierten Vorgehensweise, dem DMAIC-Zyklus:

Ähnlichkeiten

Es gibt Ausprägungen von PDCA, die Six Sigmas DMAIC ähnlich sind, etwa die 7-Schritt-Problemlösung von Brian Joiner & Associates (jetzt Goal QPC):

Charakteristik dieser Ausprägungen wie auch von DMAIC ist, dass die PLAN-Phase detaillierter beschrieben wird. Nach dieser Logik entsprechen die ersten drei Phasen von DMAIC bis zu den ersten Schritten der IMPROVE-Phase dem PLAN von PDCA.

Unterschiede

Dabei werden aber auch die Unterschiede deutlich:

1. PDCA folgt der wissenschaftlichen Methode und zieht die Grenzen zwischen den Phasen an den Übergängen zwischen Analyse und Aktion, Theorie und Anwendung.
2. PDCA ist ein grundlegendes Schema, das auf verschiedene Aufgabenstellungen angewandt und skaliert werden kann. PDCA-Zyklen sind ineinander verschachtelt. Um ein Problem zu lösen, wird der PDCA-Zyklus oft mehrmals durchlaufen, während ein DMAIC-Zyklus in der Regel ein abgeschlossenes Projekt beschreibt.
3. PDCA betont stärker das Checken, die Reflektion und das Lernen.
4. PDCA lässt mehr Spielräume, bietet dadurch mehr Raum für Missverständnisse, ist nicht so rigoros wie DMAIC und stellt dadurch höhere Anforderungen an Disziplin, Führung und Unternehmenskultur.
5. PDCA ist leichter lehrbar und kann von mehr Leuten praktiziert werden, während DMAIC eher für Spezialisten ist.

Zusammenspiel von DMAIC und PDCA

Trotz der Unterschiede können sich PDCA und DMAIC gegenseitig positiv beeinflussen:

• In der DMAIC-Anwendung kann man sich die einzelnen Phasen als PDCA-Zyklen vorstellen. Damit wird ein Six-Sigma-Projekt eine Serie von (mindestens) fünf PDCA-Zyklen. Das kritische Überprüfen und Lernen wird damit stärker betont.
• Bei der PDCA-Anwendung kann man sich für umfangreichere Vorhaben durchaus der rigoroseren Vorgehensweise von DMAIC bedienen. In diesem Fall wird DMAIC als Detaillierung von PDCA aufgefasst.
• Einzelvorhaben im Rahmen von DMAIC-Projekten können als PDCA-Zyklen durchgeführt werden und sind damit einfacher vermittelbar.