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W. Edwards Deming, 1900–1993

„Die meisten Leute glauben, dass der gegenwärtige Managementstil immer existiert hat und etwas Vorgegebenes ist. In Wirklichkeit ist er eine moderne Erfindung – ein Gefängnis erzeugt durch die Art wie die Leute miteinander umgehen. Dieser Umgang betrifft alle Bereiche unseres Lebens – Regierung, Staat, Erziehung, Gesundheitswesen.

Wir sind in einem Klima des Wettbewerbs zwischen Leuten, Teams, Abteilungen, Bereichen, Schülern, Schulen, Universitäten aufgewachsen. Die Ökonomen haben uns erzählt, dass Wettbewerb unsere Probleme lösen wird. Wir sehen jetzt, dass Wettbewerb zerstörerisch ist. Es wäre besser, wenn alle als ein System zusammenarbeiten würden, mit dem Ziel, dass jeder gewinnt. Was wir brauchen ist Zusammenarbeit und den Übergang zu einem neuen Managementstil.“ W.E. Deming [1]

Im August 1950 hielt Deming vor japanischen Topmanagern und Ingenieuren eine Reihe von Vorträgen, um ihnen zu helfen, ihr Land in den wirtschaftlichen Aufschwung zu führen. Seine wichtigsten Punkte waren:

1. Produktion muss als System begriffen werden einschließlich der Kunden und Lieferanten. Die Kunden sind der wichtigste Teil dieses Systems. Die Lieferanten sind Partner und die Unternehmen müssen zum gegenseitigen Vorteil mit ihren Lieferanten zusammenarbeiten, um die Qualität zu verbessern.
2. Qualität wird in der Vorstandsetage gemacht. Die Qualität der Produkte eines Unternehmens kann nur so gut sein wie die Qualität der Aktionen des Topmanagements. Die Gründe für schlechte Ergebnisse müssen in den Entscheidungen der Manager gesucht werden. Beschuldige nie die Arbeiter.
3. Einen Prozess zu verbessern, löst eine Kettenreaktion aus. Wenn wir die Qualität verbessern, werden die Kosten sinken, die Produktivität steigen, wir können den Markt mit Produkten höherer Qualität und geringerem Preis erobern und wir werden Wohlstand und Arbeit für uns selbst und für andere erzeugen.
4. Ständiges Lernen und Verbesserung folgt dem Shewhart Zyklus: Plan, Do, Check, Act.
5. Wir brauchen Vertrauen und Zusammenarbeit zwischen Unternehmen. Alles neue, das in einem Unternehmen gelernt wird, muss allen anderen Unternehmen gelehrt werden, einschließlich der Wettbewerber.

Die japanischen Manager haben 1950 Demings Lektion, als ein System zusammenzuarbeiten und zu kooperieren sofort verstanden. Auf dieser Basis wurde in Japan der Deming Preis geschaffen, der seit 1951 an Unternehmen vergeben wird, die Demings Weg gehen. Toyota hat den Deming Preis das erste Mal 1965 errungen. Seit 2000 sind immer mehr indische Unternehmen unter den Gewinnern des Deming-Preises.

Haben wir im Westen Demings Lektion verstanden? In den achtziger Jahren hat Deming seine Lektion in USA vor einem breiteren Publikum wiederholt. Aber seine Botschaft verhallte. Hierzulande kennen ihn die meisten Manager nicht einmal. Seine Bücher sind nicht ins Deutsche übersetzt. Stattdessen versuchen wir etwas oberflächlich Lean-Production einzuführen, aber ohne das Denken zu verstehen, das dahinter steht [2].